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Sep 14, 2023

우리는 취약한 미국인들을 위해 최소한의 생활비보다 더 나은 일을 할 수 있습니다

60년 전, 1963년 8월 28일, 20만 명이 넘는 사람들이 일자리와 자유를 위한 워싱턴 행진에 참여하기 위해 미국의 수도를 찾았습니다.

60년 전, 1963년 8월 28일 일자리와 자유를 위한 워싱턴 행진에 참여하기 위해 20만 명이 넘는 사람들이 미국의 수도를 찾았습니다. 마틴 루터 킹 목사의 유명한 “나에게는 꿈이 있습니다” 연설을 처음 들었을 때만 기억할 것입니다.

이번 주 초 조 바이든 대통령은 워싱턴 포스트에 기고한 자신의 행정부의 경제 정책, 즉 수십억 달러의 납세자 세금 지출이 미국인, 특히 흑인 미국인이 킹의 꿈을 향해 계속 전진하는 데 어떻게 도움이 되는지에 대한 논평에서 이 기념일을 언급했습니다.

그러나 최근 대부분의 미국인이 목격한 유일한 상승 추세는 임대료, 가스 및 식료품 비용이 계속 증가하고 있다는 것입니다. 지난 2년 동안 가계는 식품, 교통, 주거 비용의 상승으로 인해 어려움을 겪었습니다. 임대료는 1년 전보다 7.8% 올랐다. 신용카드 부채가 사상 처음으로 1조 달러를 넘어섰고, 중년 근로자들은 놀라운 속도로 은퇴 자금을 인출하고 있으며, 푸드뱅크의 수요는 팬데믹 수준으로 급증했습니다.

높은 생활비가 미국인의 삶의 질을 저하시키고 있습니다. 그리고 이러한 어려움은 경제적으로 가장 낮은 곳에 있는 사람들에게는 더욱 깊습니다. 저소득층 성인의 거의 절반은 예상치 못한 400달러의 지출에 직면할 경우 청구서의 일부를 지불할 수 없습니다.

연방 최저 임금 17달러 등 재정적으로 인플레이션을 억제하기 위한 반창고를 계속 제안하는 정부 관료와 달리 자선 활동은 경제적 이동성을 통해 경제적 안정을 얻을 수 있다는 점을 인식합니다. 우리는 밑바닥의 삶을 살기 좋게 만드는 데 안주해서는 안 됩니다. 대신, 취약한 청소년과 성인이 올라갈 수 있는 기회의 사다리를 확대해야 합니다.

자선 단체와 정부는 가계가 지속되는 높은 인플레이션으로 인한 어려움을 관리할 수 있도록 돕기 위해 노력하고 있습니다. 그러나 인력 개발에 대한 더 큰 헌신이 있어야 하며, 특히 기술이 인력에 대한 예상되는 미래 영향을 고려할 때 업무 장벽을 허무는 것이 필요합니다.

많은 소득 창출 기회가 기술이나 교육을 받지 못한 사람들에게는 차단되어 있으며, 문제는 더욱 악화될 것입니다. 저임금 일자리는 장기적인 소득 증가나 고용 안정을 제공하기 위한 것이 아닙니다. 브루킹스 연구소(Brookings Institute)는 지난 10년 동안 저임금 근로자의 43%만이 저임금 직종을 떠나면서 이러한 일자리가 "더 끈끈하게" 성장했다는 사실을 발견했습니다.

기업들은 자동화를 가속화하고 인공 지능을 배포하여 저임금 일자리 풀을 축소하고 있습니다. 패스트푸드 레스토랑 운영자의 절반 이상이 올해 노동력 부족 문제를 해결하는 데 도움이 되는 자동화 및 기술 도입을 기대하고 있습니다.

인력 개발 프로그램은 근로자가 기술을 빠르게 습득하고 취업할 수 있도록 교육하고, 미래의 진로를 구상하며, 업계 전반의 심각한 노동력 부족 문제를 해결하는 이점을 제공합니다.

NPower는 전국적인 사례입니다. NPower는 개인이 IT 기술을 구축하고 사이버 보안, 코딩, 클라우드 컴퓨팅과 같은 분야에서 귀중한 자격증을 취득할 수 있도록 돕는 비영리 단체입니다. 또한 주택 소개부터 여행 지원까지 일자리를 구하는 데 따른 비고용 장애물을 해결하는 다양한 사회 복지 지원을 제공합니다.

소외된 커뮤니티에 특히 중점을 두어 기술 인력을 다양화하는 동시에 개인을 보수가 좋은 디지털 경력에 연결하고 있습니다. NPower 덕분에 최저 임금을 받으며 대학을 중퇴한 젊은 청년이 이제 CEO가 되기 위한 길을 걷고 있는 기술 개발자가 되었습니다. 한 미혼모는 가정 폭력 보호소에서 생활하다가 선도적인 디지털 전략 회사의 기술 컨설턴트가 되었습니다.

기부자 커뮤니티가 지원 서비스와 함께 인적 자본 구축에 보조금을 제공하는 것처럼, 국회의원은 연방 정책 결정이 주 및 지방 차원에서 그러한 프로그램에 어떤 영향을 미치는지 고려해야 합니다. 견습 제도와 인력 개발 프로그램을 확대하려는 초당적인 연방 노력은 좋은 의도일 수 있지만 시대에 뒤떨어지거나 경제와 산업의 급격한 변화에 대응하지 못할 수 있습니다.